そうだ、岡山へ行こう！
そう決めたのは2月19日、お祭りの直前でした。
岡山というと大都会なのですが、正直素通りすることが多いです。
（そういえば、天地無用の聖地巡礼も久しぶりに行きたいなぁ）
今回はそんな岡山をターゲットとしました。
西大寺会陽（さいだいじ、えよう）といって、お寺から宝木（しんぎ、なんかわからんけど有難そうなお経的なもの）が投げ入れられ、それをみんなで奪い合おうというものです。
そのために男子が裸ふんどし一丁で、奪い合います。
まず、鰤が到着したのは夕方18時頃でした。
JR西大寺駅からお寺まで徒歩10分。お祭りを盛り上げようと、無料のお酒や豚汁が振舞われたりします。もちろんがぶがぶ頂きました。
お寺境内では、演武や太鼓が催されていました。
そしてお寺でお祈りし、一通り屋台も回ります。
19時、お祭りが盛り上がってくると花火が上がります。
鰤はさらに辺りを回っていると、足袋・褌が売られています。
これは観光客でも参加できますよというシグナルです！
（青森ねぶたでもそんな感じだった！）
ということで、参加しました。
足袋・褌3000円、着替えスペース利用料3000円、合計6000円です。
ちなみに裸祭りの観光用席がありますが、それも同じぐらいの値段です。
だったら参加するべきでしょう。
お祭りは22時からですが、20時30分ぐらいになると、着替えてお祭りスタイルになります。
褌なんか付けたことないよという人のために、褌マスターが助けてくれたのでへっちゃらでした。
その時、一緒にいた人に聞くと、お祭り参加の申し込みがインターネットで募集されていたようです。そういう制度があるのですね。
着替えると境内に向かい、まず、禊します。腰ぐらいまでの水池に入って、気持ちを引き締めます。見ず知らずの人と肩を組みながら、わっしょいわっしょいと言ってい水に浸かり、掛け合ったりしました。（正直寒いのですが、既に感覚がお祭りモードです。）そして、お祈りし、境内をぐるっと回り、メイン会場へ。
すでに1000人ぐらいがお寺に裸で集まっています。宝木が投げ入れられるであろうベストポジションを確保しようと押しつ、押されつを繰り返します。
鰤も何度か密集に入り込もうとしたのですが、正直身動きできず非常に苦しいかったです。
お坊さんも、水を撒いてお祭りを盛り上げようとしてきます。
ただし、裸祭りガチ勢はちがいました。
まず、マイ褌を着用しています。ふんどしに名前入りです。
しかも、お寺で人が密集しているところから少し離れて腕を組んで仁王立ちしています。
宝木投下前にもみ合って体力が削られるのを避けるためです。
22時、とうとう宝木投下です。
辺りの灯りが全て消灯されました。報道カメラマンのフラッシュだけがピカピカ光ります。
それまですでに密集体形だったのですが、それがさらに密集になります。投げ入れられた宝木がどこにあるのかわからないので、なんかこの辺りにありそうだぞというところでもみあいになります。場合によれば、喧嘩になり警察が仲裁するものもありました。
いくつかの密集があるのですが、宝木が何かわからないまま謎の奪い合いをしており、とりあえずここになんかありそうだということでもみあいに参加します。
たぶんそういうもみあいが20分ぐらい続きましたが、鰤は体力の限界なのでこれで帰ることにします。
帰り、近くから岡山駅付近までのシャトルバスがあったのですが、乗り遅れたのでＪＲで帰りました。終電を気にしていましたが、全く問題ありませんでした。
お祭りの様子は公式サイトで生中継されていて、動画が残っています。
鰤もそこに映り込んでいるのでウォーリーを探せ的に探してみてください。
また、お祭り参加はご安全にお願いします。
